L’Odyssey est tout simplement la première console de jeu vidéo au monde. Elle apparaît à la fin de l'été 1972 mais il aura fallu deux ans de développement à une équipe de trois américains menés par Ralph Baer pour aboutir au premier prototype en 1968, appelé Brown Box. Les quatre années suivantes seront essentiellement consacrées à la recherche d'un distributeur, Magnavox, prêt à commercialiser massivement cette première plateforme vidéoludique aux Etats-Unis (au Japon, ce sera un certain Nintendo). Sans microprocesseur ni mémoire, la console n'anime au maximum que trois carrés en noir et blanc, représentant les personnages et/ou ballon en fonction des jeux. Les décors (terrains de hockey, de tennis, pistes de ski) sont livrés sous forme de calques colorés semi-transparents à placer sur l'écran.
La boite contient également des jetons, des cartes à jouer et un carton pour tenir les scores. Bien que la trentaine de jeux se présentent sous forme de cartouches, quatre titres supplémentaires accompagnent un fusil à pointer sur l'écran dont Ralph Baer détient le brevet. Les manettes, quant à elles, ne disposent que de deux molettes et un bouton reset. Malgré ses limites techniques, l'Odyssey fascine le public américain qui découvre que pour la première fois un poste de télévision peut devenir interactif.